Qu’est-ce-que la CAF ?

Le rôle de la CAF

La CAF a la responsabilité d’établir et de maintenir la liste des oiseaux de France (LOF), c’est-à-dire la liste des espèces et sous-espèces d’oiseaux d’origine naturelle observées en France (catégories A, B & C ; voir plus loin). Deux conditions préalables sont nécessaires pour cela : s’assurer de la validité de l’identification des taxons d’oiseaux observés en France et juger de leur origine la plus probable.

La validité de l’identification est du ressort du Comité d’Homologation Nationale (CHN) pour les données obtenues après la création du CHN (c’est-à-dire depuis 1981 inclus). La CAF suit donc les décisions du CHN en matière d’identification pour les données postérieures à 1980. Pour les données antérieures à 1981, la CAF décide de la fiabilité de l’identification proposée, mais elle a pour habitude de solliciter et de suivre l’avis du CHN dès lors qu’une description, un spécimen ou d’autres documents permettant d’évaluer cette identification sont disponibles. En l’absence de tout support à l’identification, la CAF décide seule de la fiabilité de l’identification en fonction du contexte de la donnée (par exemple, fiabilité des sources, difficulté d’identification, état des connaissances ornithologiques au moment où la donnée a été obtenue). Selon son origine la plus probable, chaque taxon est placé dans l’une des cinq catégories utilisées par la plupart des comités avifaunistiques européens ; seules les catégories A, B et C forment la LOF :

Catégorie A. Espèces présentes à l’état sauvage en France métropolitaine y compris la frange maritime (Zone Économique Exclusive), signalées au moins une fois depuis le 1er janvier 1950 et dont l’origine naturelle est considérée comme la plus probable pour au moins un individu.

Catégorie B. Espèces signalées à l’état sauvage sur la même aire géographique, mais qui n’ont pas été observées depuis le 1er janvier 1950.

Catégorie C. Sont rassemblées dans cette catégorie : 1) les espèces introduites ou échappées de captivité depuis plusieurs années et qui ont fait souche et dont au moins une population se maintient en France métropolitaine par reproduction en milieu naturel, indépendamment d’éventuels apports supplémentaires d’origine humaine; 2) les espèces introduites ou échappées de captivité hors de France, qui répondent aux mêmes critères (qui sont donc inscrites en catégorie C dans leur pays d’origine), et qui sont observées en France lors de leurs déplacements spontanés. Une note sur les règles suivies par la CAF pour inscrire une espèce dans cette catégorie sera prochainement publiée.

Catégorie D. Espèces pour lesquelles il existe au moins une mention dont l’origine naturelle est possible, mais n’est pas considérée comme la plus probable compte tenu des informations disponibles. La CAF n’a pas pu exclure que l’arrivée de ces espèces en France métropolitaine soit entièrement liée à l’action de l’homme.

Catégorie E. Regroupe les espèces supposées d’origine captive ou transportées par l’homme et ayant été vues dans la nature en France métropolitaine.

En 2020, la CAF a décidé d’adopter la taxonomie établie par l’une des deux principales listes taxonomiques internationales de référence : la liste de l’International Ornithological Congress (IOC ; http://www.worldbirdnames.org). Les mises à jour biannuelles de cette liste taxonomique entrainent régulièrement des modifications sur la LOF. Dans les cas où ces modifications concernent l’élévation au rang d’espèce de certains taxons, la CAF intervient également pour choisir de nouveaux noms vernaculaires (pour la France métropolitaine). Un groupe de travail « GT noms vernaculaires » a d’ailleurs été récemment crée au sein de la CAF et travaille actuellement, entre autres, sur une liste des noms français des oiseaux du Paléarctique Occidental. Dans cette perspective, la CAF a également rappelé sa position sur la modification des noms vernaculaires dans un des derniers En Direct publié dans Ornithos (Dufour et al. 2023).

Les membres de la CAF

La CAF est notamment composée d’experts en ornithologie, taxonomie, biologie évolutive et histoire de l’ornithologie. Les nouveaux membres sont généralement choisis pour leurs compétences dans ces domaines mais également pour leur disponibilité. A la différence du CHN, il n’y a pas de mandat à la CAF et les membres peuvent rester tant qu’ils peuvent se rendre disponibles pour participer aux différents travaux de la commission. Nous invitons d’ailleurs les personnes qui se sentent compétentes et disponibles pour participer aux travaux de la CAF à se manifester.

La CAF se compose actuellement de Paul Dufour (président, Tour du Valat & CNRS), Pierre-André Crochet (secrétaire, Centre d’Ecologie Fonctionnelle et Evolutive, CNRS), Philippe J. Dubois (LPO), Jean-Marc Pons (Muséum National d’Histoire Naturelle), Frédéric Veyrunes (Institut des Sciences de l’Evolution de Montpellier, CNRS), Stanislas Wroza (PatriNat, OFB-MNHN-CNRS-IRD) et Pierre Yésou (expert indépendant).

Groupe de travail « GT catégories »

Si le statut des taxons est du ressort de la CAF, le statut des individus ne l’est pas. Ainsi, dès lors qu’une espèce est inscrite en catégorie A ou C de la liste française, la catégorisation des individus est du ressort du CHN: c’est donc au CHN, sur la base des éléments dont il dispose, de décider si les individus homologués sont acceptés en catégorie A/C ou non. Cependant, le CHN ne souhaitant pas s’occuper seul des aspects de catégorisation des données, un groupe de travail comprenant des membres du CHN a été intégré au fonctionnement de la CAF pour la catégorisation des individus d’une série d’espèces problématiques. Le GT catégories se compose actuellement, en plus des membres de la CAF, de Julien Piette (CHN), Sébastien Reeber (CHN) et Frédéric Jiguet (ancien membres du CHN et de la CAF).

Les espèces suivantes sont concernées par le GT catégories : Bernache à cou roux Branta ruficollis, Oie naine Anser erythropus, Sarcelle marbrée Marmaronetta angustirostris, Sarcelle à ailes bleues Spatula discors, Garrot albéole Bucephala albeola, Arlequin plongeur Histrionicus histrionicus, Pélican frisé Pelecanus crispus et Pélican blanc Pelecanus onocrotalus. Pour ces espèces, le CHN transmet au GT catégorie de la CAF les dossiers concernant les individus acceptés (fiches et avis des membres) afin que le GT leur attribue une catégorie. Le GT catégories a par ailleurs publié des articles traitant du statut de la Sarcelle à ailes bleues (Crochet et al. 2022), de la Bernache à cou roux (Dubois et al. 2021), de l’Erismature à tête blanche Oxyura leucocephala (Reeber et al. 2022) et du Vautour de Rüppell Gyps rueppelli (Pons et al. 2022). Pour ces deux dernières espèces, le GT a recommandé en conclusion de ces publications que le CHN s’occupe seul de la catégorisation car la proportion d’oiseaux échappés semble faible.